每年的5月5日是日本的兒童節。今年兒童節前，日本政府公布的最新數據顯示，日本國內的兒童人口數量再刷歷史新低。
4日，日本總務(wù)省的數據顯示，截至4月1日2023財年前，日本未滿(mǎn)15歲的兒童人口數（包括在日外國兒童）為1435萬(wàn)人，比上一年減少30萬(wàn)人，連續42年減少。
除了兒童總人口數刷新歷史最低紀錄，兒童人口占日本總人口的比例為11.5%，與去年同期相比下降0.2個(gè)百分點(diǎn)，也刷新最低紀錄。日本總務(wù)省預計，今后，日本的兒童人口數仍將保持減少趨勢。
2歲以下兒童僅243萬(wàn)
日本兒童數量曾在1954年達到2989萬(wàn)人的峰值，之后呈現下降的趨勢。在第二次嬰兒潮（1971~1974年）前后有所增加，但自1982年起再度減少，且持續至今。
以聯(lián)合國人口統計年鑒為基礎，對人口在4000萬(wàn)以上的36個(gè)國家進(jìn)行的比較顯示，日本未滿(mǎn)15歲兒童占總人口比最低。即便是全球最低生育率的韓國，這一占比也略微高于日本，為11.6%；意大利排倒數第三，占比為12.4%。
就細分年齡結構來(lái)看，12~14歲群體約為321萬(wàn)。而年齡段越小，人數則越少。其中，2歲以下的兒童僅為243萬(wàn)。由此凸顯出日本的人口結構中，出生人數逐年減少的趨勢。
日本厚生勞動(dòng)省公布今年2月公布的日本2022年“人口動(dòng)態(tài)統計速報”數據顯示，2022年日本新生嬰兒數為79.97萬(wàn)人，較上一年減少4.3萬(wàn)人，降幅由2021年的3.4%升至5.1%。這是日本自1899年有統計數據以來(lái)，新生兒數量首次跌破80萬(wàn)人，創(chuàng )最低紀錄。日本國家人口和社會(huì )保障研究所曾在2017年預測，到2033年，日本的出生人數（包括外國父母的出生人數）將降至80萬(wàn)以下。而最新調查的結果顯示，日本出生人口的下降比預測快了11年。
日本15歲以下兒童人口的減少也體現在中小學(xué)生人數的變化上。日本文部科學(xué)省此前公布的數據顯示，截至2020 年，日本境內約有956萬(wàn)名中小學(xué)生，比2010年減少了近100萬(wàn)。小學(xué)占日本教育機構的最大份額，日本全國約有1.9萬(wàn)所，緊隨其后的是初中，設施超過(guò)1萬(wàn)所，但是10年間兩者總共減少了約3000所。
日媒的相關(guān)調查發(fā)現，特別是在人口稀少的日本鄉村地區，學(xué)校合并、停課或廢棄的趨勢在加劇。
從此次數據中的地區分布來(lái)看，日本47個(gè)都道府縣的兒童人口數量此次均呈下降趨勢。兒童人口占比最高的地區位于沖繩縣，約為16.3%，最低則在秋田縣，僅為9.3%。
日本國立人口和社會(huì )保障研究所預測，到2053年，日本的兒童人口將降至1000萬(wàn)以下；到2070年，這一數字將降至797萬(wàn)，占總人口的比重降跌破10%。
未來(lái)6~7年是扭轉局面最后的機會(huì )？
面對日本人口的嚴峻現實(shí)，日本首相岸田文雄曾表示：“接下來(lái)6到7年是扭轉出生率下滑局面的最后機會(huì )。”他警告稱(chēng)，年輕人口比重快速下降會(huì )導致經(jīng)濟萎縮并影響社會(huì )保障。
為應對少子化難題，日本歷屆政府采取了多項舉措，但效果有限，且新生兒數量不增反降。比如，日本政府在2003年頒布《少子化社會(huì )對策基本法》，2007年設立少子化對策擔當大臣，優(yōu)化育兒環(huán)境，重點(diǎn)解決入園問(wèn)題、擴大兒童補貼、對低收入家庭提供獎學(xué)金或免除學(xué)費等措施。今年4月1日，日本政府內部又新設“兒童家庭廳”，最大程度整合此前由日本政府各省廳分別負責的兒童相關(guān)工作，在兒童政策大臣領(lǐng)導下，由兒童家庭廳直接對政府制定的兒童政策負責。
在第211屆國會(huì )施政方針演說(shuō)中，岸田將兒童與育兒政策定位為實(shí)現日本經(jīng)濟社會(huì )的“可持續性”和“包容性”最為重要的政策。作為強化兒童政策的基本方針，岸田表示，將從補貼、擴充育兒服務(wù)和推進(jìn)工作方式改革，以及強化育兒休假制度三方面來(lái)著(zhù)手。
日本財團（The Nippon Foundation）最新組織的線(xiàn)上民調顯示，40%的受訪(fǎng)者希望將免費的高等教育（高中和大學(xué)教育）作為政府未來(lái)在制定相關(guān)兒童政策時(shí)的優(yōu)先考慮。
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