今年春天開(kāi)始，美國家長(cháng)開(kāi)始使出吃奶的勁兒尋找奶粉。
一位母親為了給自己的女兒買(mǎi)奶粉，驅車(chē)50公里，無(wú)功而返。有的父母搭乘飛機到墨西哥，“人肉背奶”回國。社交平臺上，每天都有無(wú)數的奶粉求購信息，但大多石沉大海。推特上，一些父母索性組成了一個(gè)奶粉信息交流群，如果發(fā)現一家商店奶粉已經(jīng)賣(mài)完，就拍照上傳到群里，免得其他人再跑空。
有些“黃牛”發(fā)現了商機，搶購大批奶粉，然后在網(wǎng)上以3倍甚至更高的價(jià)格賣(mài)出去。在一個(gè)奶粉搶購群里，群友們打趣，如今搶奶粉就像在研究走私。
5月10日，家住美國弗吉尼亞州的亞歷克薩·貝奇勒發(fā)現，她為兩個(gè)孩子訂購的奶粉沒(méi)有按期到達。供應商解釋說(shuō)，這是供應鏈問(wèn)題造成的延期交貨，但沒(méi)有告訴她“延期”到何時(shí)。
絕望向這位母親襲來(lái)。“奶粉荒”終于來(lái)到了她的家門(mén)口。
貝奇勒的兩個(gè)兒子都患有苯丙酮尿癥，他們的身體無(wú)法像正常人一樣處理蛋白質(zhì)中的氨基酸，只能喝特殊的配方奶粉維持營(yíng)養。一旦奶粉斷供，兩個(gè)孩子的生命都將受到威脅。
大型連鎖超市和網(wǎng)絡(luò )購物平臺開(kāi)始實(shí)行奶粉限購，在沃爾瑪，顧客一次只能購買(mǎi)兩份配方奶粉，有的超市則是一份。
走投無(wú)路的母親們甚至開(kāi)始在家自制配方奶粉。5月初，谷歌網(wǎng)站上，“如何為嬰兒自制配方奶粉”的搜索量上升了120%。專(zhuān)家警告，讓嬰兒喝自制的奶粉可能引發(fā)嚴重營(yíng)養不良，影響發(fā)育，甚至引起食源性疾病。
但，“至少比什么都沒(méi)有要強。”一些媽媽說(shuō)。
這場(chǎng)席卷全美的“奶粉荒”，導火索是一家奶粉工廠(chǎng)的關(guān)停。
今年2月，美國食品及藥物監督局（FDA）稱(chēng)，有4名嬰兒感染了克羅諾桿菌和沙門(mén)氏菌，其中兩人身亡。這4名嬰兒均食用了美國雅培公司在密歇根州斯特吉斯工廠(chǎng)的奶粉。FDA的調查結果顯示，這一工廠(chǎng)的環(huán)境受到了克羅諾桿菌的污染。隨后，雅培陸續召回3款配方奶粉產(chǎn)品，并關(guān)閉了該工廠(chǎng)。
從那時(shí)開(kāi)始，奶粉變得越來(lái)越“稀缺”。零售跟蹤公司“數據匯集”的數據顯示，4月底，全美嬰幼兒配方奶粉缺貨率超過(guò)50%。到了5月下旬，嬰幼兒配方奶粉缺貨率達到74%，有10個(gè)州的缺貨率已超過(guò)90%，高的甚至達到了94%。
但令人不解的是，為何一家工廠(chǎng)的關(guān)停，就能令生活在一個(gè)“超級大國”里的數萬(wàn)家庭買(mǎi)不到一罐奶粉？
原因之一或許是“巨頭壟斷”。在美國，雅培、美贊臣、雀巢、百利高4家乳業(yè)巨頭控制了90%的嬰幼兒配方奶粉市場(chǎng)。其中，雅培占據著(zhù)超過(guò)40％的市場(chǎng)份額。
上世紀70年代，美國推出婦嬰幼兒營(yíng)養補充特別計劃，由美國政府向奶粉生產(chǎn)者采購奶粉，作為福利，分配給美國的嬰幼兒、婦女。各個(gè)州都對計劃中的奶粉進(jìn)行招標，簽訂獨家合同。根據美國農業(yè)部的估計，美國州政府已經(jīng)控制了所有嬰兒配方奶粉銷(xiāo)售的57%至68%。而超市等零售商也會(huì )給予受批準品牌更大的貨架空間優(yōu)先權。
同時(shí)，美國“幾乎關(guān)閉了嬰幼兒配方奶粉的進(jìn)口市場(chǎng)”。美國市場(chǎng)上約98%的嬰幼兒配方奶粉都為美國本土生產(chǎn)。大多數外國貨會(huì )被征收17.5%的高昂關(guān)稅，致使進(jìn)口奶粉在美國市場(chǎng)上幾乎沒(méi)有競爭力。
這一政策的發(fā)布初衷被認為是保護美國嬰幼兒的食品安全。美國兒科學(xué)會(huì )曾警告說(shuō)：“一些歐洲配方奶粉的說(shuō)明書(shū)是用荷蘭語(yǔ)或德語(yǔ)編寫(xiě)的，這使得講英語(yǔ)的父母很難正確準備配方奶粉。”而《大西洋月刊》的一篇文章尖銳地指出：“美國保護嬰兒的合理本能已經(jīng)轉變?yōu)椴缓侠淼谋Ｗo主義貿易政策。”
此外，由于新冠肺炎疫情、勞動(dòng)力短缺、俄烏沖突等影響，美國奶粉的供應鏈早已變得脆弱，奶粉短缺問(wèn)題從2021年11月就開(kāi)始初現端倪。加之消費者囤貨、奶粉巨頭企業(yè)把生產(chǎn)集中在少數大規模的工廠(chǎng)里，“奶粉荒”逐漸加劇。
缺乏彈性的美國奶粉供應鏈就像一串多米諾骨牌，一塊倒塌，全盤(pán)崩潰。
為了緩解奶粉供應不足的問(wèn)題，5月16日，FDA和雅培達成協(xié)議，涉事工廠(chǎng)將在兩周內重新恢復生產(chǎn)運營(yíng)。但是，即便恢復了生產(chǎn)，奶粉補充到商店貨架上仍需6到8周的時(shí)間。
雪上加霜的是，6月13日，密歇根州西南部遭到了暴風(fēng)雨的侵襲，洪水摧毀了城市的排水系統并造成內澇，雅培的工廠(chǎng)受影響，再度關(guān)停。
有媒體認為，美國母乳喂養的社會(huì )支持體系薄弱、奶粉制造商的引導性宣傳、收入較低的女性缺少帶薪產(chǎn)假等問(wèn)題，也是“奶粉荒”造成如此惡劣影響的原因。
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